2026年，美国即将迎来建国250周年的重要节点，这本该是其彰显百年繁荣、标榜制度优越的高光时刻。但在当代中国人尤其是年轻一代的眼中，曾经光环满身的美国，早已褪去“超级大国”的滤镜，沦为徒有虚名的存在，网友调侃其“快活成二百五”，看似戏谑，实则是一代人认知重塑的真实写照。
《南华早报》的深度报道，用一组断崖式下跌的留学数据，清晰划出了一道泾渭分明的时代分界线，见证着中国社会对美认知的根本性逆转。
留学寒潮：数据暴跌背后的人心转向
曾几何时，赴美留学是中国学子追逐理想、接轨现代化的最优路径，更是无数家庭眼中改变命运的黄金选择。2018-2019年，中国赴美本科留学生达到14至15万的峰值，全美中国留学生总人数突破37万，常年占据美国国际学生总数榜首，是中美人才交流最繁盛的时期。彼时，留学机构遍地开花，赴美深造、定居立业，是几代中国人心中坚定不移的“美国梦”。
但短短数年间，这一盛况彻底逆转。如今中国赴美本科留学生人数近乎腰斩，仅剩7万余人，且仍以每年10%的速度持续下滑。
最新数据显示，2024-2025学年中国在美留学生总数已跌至26.59万，较峰值累计暴跌28.6%，十五年间首次被印度反超，丢掉了美国最大外籍生源国的位置。
市场端更是寒意尽显，大量赴美留学机构门庭冷落、客源锐减，曾经一座难求的留学咨询，如今已然无人问津。
这场留学寒潮绝非偶然，也非短期疫情影响，而是年轻人理性权衡后的主动选择。过去，人们奔赴美国，是为了更优质的教育资源、更自由的发展环境、更广阔的国际舞台。
而现在，美国频发的亚裔歧视、居高不下的生活成本、泛滥的社会治安问题、严苛且随意的学术审查，让赴美求学从“镀金捷径”变成了“高风险投资”。无数年轻人看清，远赴重洋换来的不是机遇与荣光，而是高压内卷、身份焦虑与生存不安，这也让“美国梦”彻底走下神坛。
认知重构：国内安稳生活完胜美式内卷
南华早报称，一些中国年轻人看来，哪怕在国内躺平，也比去美国好。
这种对比，甚至让我们对“躺平”这一概念都有了新的认知。年轻人为什么可以在国内躺平？那是因为国内的生活成本足够低，能获取的精神和物质供给足够丰富，年轻人在国内轻松获取的稳定生活，就超过了大部分生活在斩杀线边缘的美国人，何乐而不为？
长久以来，“躺平”被视作消极懈怠的生活态度，但放在当下的时代语境中，中国式躺平，是国力强盛赋予年轻人的底气与从容。年轻人愿意在国内安稳度日、佛系生活，并非不思进取，而是因为国内的生活性价比、安全感与发展环境，早已全面超越普通美国民众的生活水准。
对比来看，美国的普通民众长期生活在“生存斩杀线”边缘。通胀高企导致日常开支居高不下，住房、医疗、教育三座大山压得普通人喘不过气，稍有失业、生病就可能陷入财务危机。
同时，枪支暴力、种族对立、阶层固化成为社会顽疾，普通人即便拼命内卷、辛苦打拼，也难以实现阶层跨越，所谓的“自由与繁荣”，只属于少数精英阶层。无数赴美华人、留学生坦言，在美国留学打工、底层打拼，本质上就是高强度透支自我，换取勉强糊口的薪资，毫无生活质量可言。
反观国内，完善的基础设施、亲民的生活成本、稳定的社会秩序、丰富的物质与精神供给，为年轻人提供了安稳的生存土壤。足不出户就能享受全球领先的网购物流、短视频文娱、移动支付、智慧出行；新能源、人工智能、高端制造等新兴产业蓬勃发展，持续释放就业机遇；健全的社会治理体系，让普通人无需担忧安全风险，不用背负天价生活成本。
对当代青年而言，在国内安稳生活、适度奋斗，不用远赴异国刷盘子、熬内卷，不用承受歧视与漂泊之苦，这份安稳与从容，远胜于虚无缥缈的美式光环。
范式超越：中国模式终结“历史终结论”
年轻人对美祛魅的深层根源，是中国综合国力的崛起与中国发展模式的全面胜出，彻底打破了西方模式的神话。过去数十年，西方社会秉持福山提出的“历史终结论”，笃定西方制度是人类文明的终极形态，坚信只有西式体系才能激发创新活力、推动社会发展，而美国正是这一模式的最佳范本，因此成为全球追捧的现代化灯塔。
但如今，就连福山本人也公开承认，历史终结论已然终结，中国体制孕育的发展活力与创新能力，早已超越西方固有体系。
过去中国创新薄弱，只是因为处于追赶阶段，基础薄弱、起步较晚。而经过数十年沉淀积累，中国已然完成从跟跑、并跑到领跑的跨越，长效规划的制度优势、集中力量办大事的治理优势，让中国在创新赛道上实现弯道超车，迸发远超西方的发展动能。
如今的中国创新成果遍地开花，诸多领域实现对西方的全面反超。新能源产业领跑全球，光伏、风电、储能产能与技术稳居世界第一；沙漠治理、生态修复成就斐然，创造了世界生态治理的中国奇迹；新能源汽车产销量连续多年全球领先，重塑全球汽车产业格局；人工智能、大数据、云计算技术落地普及，深度赋能民生与产业；便捷的数字生活、成熟的电商物流体系，更是成为西方国家难以复刻、可望而不可及的优势。
曾经，美国梦象征着现代化生活、顶尖科技创新、强大综合国力，是全世界向往的标杆。而现在，中国人早已坐拥现代化生活，享受着全球前沿的科技成果，拥有比肩世界顶尖水平的经济、科技与国防实力，更具备源源不断的发展潜力。
时代已然彻底改变，中国不再以西方、美国为发展标尺，而是以自身发展为核心，走出了一条适配自身、引领未来的现代化道路。
从追捧赴美追梦到主动对美祛魅，从迷信西方模式到坚定中国自信，这不是年轻人的一时情绪，而是大国崛起的必然结果。
当故土的繁华与安稳远胜异国的内卷与漂泊，当中国模式的优越性全面彰显，当代青年自然无需再仰望昔日的灯塔。立足故土、扎根中国，便是最好的人生选择。
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